強迫症的診斷定義為出現「強迫思考」或「強迫行為」，或兩者兼具。
1.強迫思考：
- 持續且反覆出現的一些想法、衝動或影像，患者感受到這些想法、衝動或影像是入侵性的、不想要的，給患者造成明顯的焦慮和痛苦
- 患者企圖忽略或壓抑這樣的想法、衝動或影像，以一些其他的想法或行動來抵銷
2.強迫行為：
- 重複的行為(例如：洗手、排序、檢查)或心智活動(例如：祈禱、計數、重複默念)
- 患者必須根據某些嚴格遵守的規則來被迫做出這些動作
- 這些行為或心智活動的目的是防止或減少焦慮或痛苦，或者預防發生一些可怕的事件或情況，但與現實狀況是不符合的，或顯然是過度的
3.非常費時：強迫思考或是強迫行為是費時的，例如每天花超過1小時的時間
4.生活功能受損：引起社交、職業或與其他重要領域功能減損